In questi giorni, dopo la vittoria di Joe Biden alle elezioni americane, è ribalzata da ogni angolo del pianeta la notizia che Jill Biden sarà la prima First Lady Italo-Americana.
Jill Biden, nata Jacobs, è un’insegnante, scrittrice e filantropa statunitense che ha sposato nel 1977 Joe Biden, il nuovo Presidente degli Stati Uniti. Jill è nata ad Hammonton (New Jersey) da Donald Carl Jacobs (1927-1999) di origine italiana e da Bonny Jean Godfrey (1930-2008) di origini inglesi e scozzesi.
In un’intervista rilasciata a Vogue[1] nel 2008 ha raccontato che i suoi antenati anglicizzarono il cognome italiano “Giacoppa” in “Jacobs”.
Il motivo di tale trasformazione va ricercato nella situazione non semplice che dovevano affrontare gli italiani sbarcati in America che erano spesso vittime di pregiudizi sia da parte dei migranti di altre nazionalità sia da parte della popolazione locale come del resto accade ancora oggi, purtroppo, nei confronti dei migranti che raggiungono le coste italiane. A quei tempi, essere identificati come italiani portava a molte forme di esclusione o discriminazione[2] così alcuni Giacoppa o Giacoppo (oppure Giacoppe/Giacobbe) riuscirono a convertire il loro cognome in Jacobs avvantaggiati dal fatto che il suono fonetico di questi cognomi è molto simile.
Il nonno di Jill era Dominic Jacobs[1] nato nel 1898, sposato con Mabel Sarah Blazer e morto[3] nel 1984. Chi era il bisnonno di Jill?
In rete stanno circolando due versioni, una in cui il padre di Dominic è indicato come Placido e l’altra in cui è indicato come Gaetano. La confusione è stata generata dal fatto che esistevano due persone di nome “Domenico” entrambe nate nel 1898, ma come vedremo c’era un dettaglio che li differenziava in modo sostanziale.
Nel piccolo paesino di Gesso, frazione di Messina, in Sicilia il primo agosto 1898 nacque Domenico Giacoppo[4] figlio di Placido[5] e di Angela Caruso. Placido ed Angela si sposarono[6] a Gesso nel 1889 ed ebbero Antonio[7] nel 1890, Natala[8] nel 1892, Giovanna[9] nel 1895 e Domenico nel 1898. Il 29 maggio 1900 Angela Caruso (registrata nelle liste dell’immigrazione come Angela Giacoppo) insieme ai quattro figli raggiunse il marito Placido in America[10].
Negli Stati Uniti, ad Hammonton (New Jersey) nel 1898 nacque Domenico Giacoppo figlio di Gaetano e di Concetta Scaltrito/Squadrito. Gaetano nacque in Italia nel 1856 circa ed emigrò nel 1886 circa, mentre la moglie nacque in Italia nel 1866 circa ed emigrò nel 1890 circa. Questa coppia ebbe i seguenti figli: John Giacoppo nel 1890, Giuseppina Giacobbi nel 1892, Maria Giacoppe nel 1893, Frank Giacoppo nel 1895, Domenico Giacoppo nel 1898, Josephine Jacobs nel 1900 circa e Joseph Jacobs nel 1904 circa.[11][12]
La trasformazione del cognome deve essere avvenuta prima o contestualmente al Censimento del 1900 in quanto in quell’occasione tutti i figli della coppia vennero registrati direttamente con il cognome “Jacobs”. [12]
Giacoppo è un cognome siciliano che è diffuso soprattutto nel messinese,[13] tracce antiche risalenti al 1682 infatti si trovano a Villafranca Tirrena e Calvaruso[14]. La provenienza di Gaetano è pertanto siciliana, ma il luogo di nascita esatto è in corso di individuazione, non essendo né Gesso né Castanea delle Furie. Nella biografia di Jill Jacobs di Wikipedia, versione inglese, l’atto di nascita che viene associato all’antenato Gaetano è errato. Nella fattispecie si riferisce ad un Gaetano Giacoppo[15] che nacque nel 1855 a Castanea delle Furie e si sposò[16] nel 1884 con Maria Giacobbe con la quale ebbe diversi figli[17] a Castanea delle Furie tra il 1887 ed 1905 cioè nello stesso periodo in cui l’altro Gaetano si trovava in America e generava figli.
Scaltrito è un cognome raro che si trova sia nella zona di Messina che di Bari[13] mentre Squadrito è un cognome siciliano diffuso soprattutto nel messinese[13].
A Gesso nel 1865 nacque Concetta Scaltrito[18] che emigrò in America[19] nel 1889, seguita successivamente dalla madre e dai fratelli. Esistono diversi elementi come l’età, il periodo di emigrazione, ma anche altro che permettono di affermare, con un certo grado di sicurezza, che si tratti della moglie di Gaetano Giacoppa/Jacobs.
In Sicilia vi era la tradizione (ormai negli ultimi anni quasi del tutto abbandonata) di dare ai nascituri il nome dei nonni e delle nonne (in ordine prima venivano quelli del ramo paterno e successivamente quelli del ramo materno). Focalizzando l’attenzione sui primi quattro nomi dei figli della coppia Gaetano Giacoppa/Jacobs e di Concetta Scaltrito/Squadrito possiamo ipotizzare:
- John, inglesizzazione di Giovanni, probabile nome del padre di Gaetano;
- Giuseppina, probabile nome della madre di Gaetano;
- Maria, probabile nome della madre di Concetta;
- Frank, inglesizzazione di Francesco, nome del probabile padre di Concetta.
I genitori di Concetta si chiamavano proprio Francesco Scaltrito e Maria Bruno.
Consultando i Censimenti degli Stati Uniti, il nucleo familiare di Placido Giacoppo con la moglie Angela sembra sparito nel nulla, in realtà con un po’ di pazienza ed attenzione si scopre che nel censimento del 1910 fu registrato come “Giacobbe”[20] mentre in quello del 1915 come “Giacoppe”[21]. Ci sono diversi elementi che inducano a pensare si tratti dello stesso nucleo familiare:
- Placido Giacobbe/Giacoppe fu indicato come nato in Italia nel 1863, anno che coincide perfettamente con la nascita di Placido Giacoppo di Gesso;
- la moglie di Placido Giacobbe/Giacoppe fu indicata come Angela (o col diminutivo Angelina) come la moglie di Placido Giacoppo;
- la moglie ed i figli di Placido Giacobbe/Giacoppe arrivarono in America nel 1900 come quelli di Placido Giacoppo;
- tra le figlie di Placido Giacobbe/Giacoppe fu indicata Natala (nome raro) nata nel 1892 in Italia che corrisponde perfettamente con la figlia di Placido Giacoppo nata anch’essa nello stesso anno;
- nelle liste dell’immigrazione in America non esiste nessuna Natala Giacobbe/Giacoppe emigrata nel 1900, l’unica è infatti Natala Giacoppo e lo stesso criterio vale anche per gli altri componenti del nucleo familiare.
I Censimenti ci forniscono indirettamente anche altre informazioni. Sia nel censimento del 1910 che in quello del 1915 non appaiono i figli maschi di Placido Giacoppo. Si può ipotizzare che il primogenito Antonio fosse già sposato nel 1910 quindi fuori dal nucleo familiare paterno, ma lo stesso discorso non si può fare per Domenico che avrebbe avuto appena 12 anni, quindi l’unica spiegazione è che quel Domenico nato a Gesso nel 1898 sia morto in America prima del 1910.
La consultazione dei Censimenti[12] ci conferma che i figli di Gaetano Jacobs e di Concetta nacquero tutti in America ed è questo quell’elemento importante che differenziava i due “Domenico” cioè nati entrambi nel 1898, ma uno in Italia e l’altro in America. Della coppia Gaetano e Concetta, solo le figlie Giuseppina e Maria morirono quando avevano pochi anni di vita, non appaiono infatti nemmeno nel Censimento[12] del 1900, mentre gli altri raggiunsero l’età adulta come fu indicato nel necrologio della morte di Gaetano Jacobs[22] avvenuta nel 1943.
Il nome Gaetano non è del tutto ignoto a Jill Jacobs, infatti in una sua intervista dello scorso luglio[23], seppur in modo confusionario viene indicato come nonno, ma in realtà si tratta del suo bisnonno.
L’ultimo tassello di questa storia ci viene fornito, dal Censimento[24] del 1940 in cui nel nucleo familiare di Dominic Jacobs di 42 anni (capofamiglia, nato nel New Jersey), oltre alla moglie Mabel, appaiono i figli Donald Jacobs di 13 anni (padre di Jill) e Barbara Jacobs (zia di Jill). Questo documento è importante perché conferma, una volta per tutte, che il nonno di Jill nacque nel New Jersey e non in Italia.
[1] https://archive.vn/20140831054148/http://legacy.vogue.com/magazine/article/jill-bidenbrall-the-vice-presidents-women/
[2] “L’America degli Italiani” di A. Giovannetti, Ed. Paoline, Modena 1975
[3] https://images.findagrave.com/photos/2013/42/104221612_136073881811.jpg
[4] Nascita di Domenico Giacoppo, Gesso atto n°47 del 1898
[5] Nascita di Placido Giacoppo, Gesso atto n°33 del 1863
[6] Matrimonio tra Placido Giacoppo e Angela Caruso, Gesso atto n°14 del 1889
[7] Nascita di Antonio Giacoppo, Gesso atto n°57 del 1890
[8] Nascita di Natala Giacoppo, Gesso atto n°8 del 1892
[9] Nascita di Giovanna Giacoppo, Gesso atto n°10 del 1895
[10] List or Manifest of alien passengers for the U.S. immigration officer at port arrival of New York – Passengers: dal rigo 6 al 10 – Partiti da Napoli il 12/05/1900 ed arrivati a New York il 29/05/1900
[11] I dati di nascita del periodo 1890-1898 sono tratti dalla trascrizione degli atti di “New Jersey, Births and Christenings Index, 1660-1980”. In questi atti il cognome di Concetta è trascitto in diverse varianti come “Scaltrilo”, “Scaltrito”, “Squastia” e “Squadrito”.
[12] I dati di nascita del periodo 1900-1905, l’età di Gaetano e Concetta, nonché l’anno di migrazione sono tratti dai seguenti Censimenti:
“Year: 1900; Census Place: Hammonton, Atlantic, New Jersey; Page: 15”;
“Year: 1905; Census Place: Hammonton, Atlantic, New Jersey; Page: 10”;
“Year: 1910; Census Place: Hammonton, Atlantic, New Jersey; Page: 22”.
Nel Censimento del 1900 la nascita di John viene indicata a Settembre del 1890, quella di Frank ad Agosto 1894 e quella di Dominic a Luglio 1898. Nel Censimento del 1905 stranamente quelle date di nascita vengono cambiate rispettivamente ad Agosto 1889, Agosto 1895, Luglio 1899.
[13] https://www.cognomix.it/mappe-dei-cognomi-italiani
[14] Deputazione del Regno Serie “Riveli di anime e terre” (1681-1756) n. 51 A, Indice onomastico, a cura dell’Archivio di Stato di Palermo – Soprintendenza Archivistica della Sicilia.
[15] Nascita di Gaetano Giacoppo, Castanea delle Furie atto n°89 del 1855
[16] Matrimonio tra Gaetano Giacoppo e Maria Giacobbe, Castanea delle Furie atto n°15 del 1884
[17] I figli di Gaetano Giacoppo e Maria Giacoppe nacquero tutti a Castanea delle Furie:
Antonino nel 1887 atto n°80, Antonino nel 1888 atto n°130, Giovanni nel 1891 atto n°79, Francesca nel 1892 atto n°125, Giovanna nel 1894 atto n°21, Giuseppa nel 1897 atto n°11, Giuseppe nel 1902 atto n°21, Maria nel 1905 atto n°50.
[18] Nascita di Concetta Scaltrito, Gesso atto n°3 del 1865
[19] New York Passenger Lists, 1820-1891 – Passenger: rigo 6 – Partita da Napoli ed arrivata a New York il 20/11/1889
[20] “Year: 1910; Census Place: Hammonton, Atlantic, New Jersey; Page: 14”.
[21] “Year: 1915; Census Place: Hammonton, Atlantic, New Jersey; Page: 24”.
[22] https://images.findagrave.com/photos/2020/311/104221612_7b8c08bf-9b9f-4bea-9c75-74b77cb46bef.png
[23] https://www.usworldherald.com/jill-biden-growing-up-italian/
[24] “Year: 1940; Census Place: Hammonton, Atlantic, New Jersey; Page: 2”
Lascia un Commento